Меры длины и массы на Руси — какими они были, и как рассчитывались?

В настоящее время во всем мире принято использовать унифицированную систему мер и весов. Это очень удобно — но необходимо помнить, что существовала она не всегда.

Читая повести и рассказы, описывающие старые времена, или познавательную литературу, мы часто встречаем такие термины, как «пуд», «сажень», «аршин», «вершок» и другие. Чаще всего их смысл ускользает от понимания — очевидно, что это единицы измерения, но что именно они означают?

Старинные меры длины и массы на Руси

Чаще всего в художественной и исторической литературе можно встретить следующие термины, при помощи которых описывается величина или какое-то расстояние:

• Вершок. Одна из самых малых мер длины — вершок был равен толщине указательного и среднего пальца, сложенных вместе.
• Аршин. Термин активно применялся на Руси, хотя имел изначально персидское происхождение. Аршин был равен расстоянию между кончиками пальцев и началом плеча на человеческой руке.
• Сажень. Этим словом называли расстояние между кончиками средних пальцев двух рук, разведенных широко в стороны. Кроме того, существовала не только обычная, но и косая сажень — ее измеряли от правой пятки до кончиков пальцев левой руки, поднятой вертикально вверх.
• Одной из самых больших мер длины на Руси была верста — она равнялась тысяче саженей. Верстами измеряли большие расстояния — между поселками, городами, странами.

Что касается измерения массы предмета, то на Руси использовали в основном такие понятия, как золотник и пуд.

• Один золотник был равен весу небольшой золотой монеты, находившейся в повсеместном обиходе в средневековой Руси. Золотниками было удобно считать вес небольших и не очень тяжелых предметов.
• Пудами измеряли тяжелые и объемные предметы. Один пуд складывался из 3840 золотников, а в переводе на современные единицы массы составлял чуть больше 16 килограммов.

Почему система старинных мер и весов больше не применяется?

Изучив информацию о старинных единицах измерения длины и массы, нетрудно заметить их главный недостаток. Все они крайне неточны. Например, длина сажени, аршина или вершка, измеряемая по человеческой руке, сильно зависит от роста самого человека.

Современная система мер и весов намного удобнее, поскольку основана на конкретных, эталонных единицах измерения. Длина одного метра или масса одного килограмма никак не меняются в зависимости от того, кто именно проводит измерение или взвешивание — соответственно, результаты получаются точными.