Евнух — кто это такой, и какова была его роль в прежние времена?

При чтении исторической и художественной литературы часто можно столкнуться с таким понятием, как евнух. Кто такие евнухи, примерно представляет большинство людей — но не все знают, откуда они появлялись в старые времена и зачем были нужны.

По определению, евнух — это мужчина, который в детстве или во взрослом возрасте перенес оскопление, то есть лишение детородных органов. Как правило, проводилась такая операция вовсе не по медицинским показаниям — а из других, порой довольно жестоких, соображений.

Евнухи — какие функции они выполняли в древности и в средневековье?

Традиция оскопления мальчиков и юношей зародилась в странах Древнего Востока, всегда отличавшегося суровыми обычаями — в Ассирии, Османской империи и Египте. Постепенно обычай распространился на территорию Европы и Римской империи, и евнухи стали довольно распространенным явлением по всему миру.

• Чаще всего евнухи выполняли роль покорных и преданных слуг — их можно было повсеместно встретить в гаремах вельмож в восточных странах. Для присмотра за гаремом требовался надежный и сильный слуга — однако здоровых и сильных мужчин на такую должность вельможи брали редко, опасаясь измен. Что касается евнухов, то они не только не интересовались, но и испытывали неприязнь к женскому полу, что делало их идеальными смотрителями за гаремом.
• Евнухи считались хорошими домашними слугами среди европейских и римских правителей и знати — мужчина, лишенный достоинства, становился послушным рабом своего господина, и от него можно было не ждать предательства.
• Евнухом мужчина мог стать и в наказание за тяжелое преступление — обычно таким способом карали насильников, надругавшихся над женщинами или детьми.

Евнухи часто встречались в радикальных религиозных сектах, сосредоточенных на борьбе с искушениями плоти. В редких случаях сделать евнуха могли из мальчика с очень хорошими вокальными данными — оскопление позволяло избежать ломки голоса.

Необходимо отметить, что оскопление, при помощи которого из мужчины делали евнуха, было достаточно жестокой процедурой — не только в моральном, но и в физическом смысле. Гениталии мужчинам могли удалять целиком или частично, но в любом случае этот процесс был крайне болезненным, нередко приводил к летальной кровопотере или заражению крови. Евнух, переживший такую операцию, сильно менялся психологически — становился жестоким, подозрительным и бессердечным.